膝の痛みと上手に付き合う〜変形性膝関節症の理...

膝の痛みと上手に付き合う〜変形性膝関節症の理解と治療選択〜

医療社団法人山手クリニック　リオクリニック　副院長　富岡義仁

2025.07.07(月)

高齢者に多く見られる膝の痛み。その代表的な原因が「変形性膝関節症（へんけいせいひざかんせつしょう）」です。この疾患は、進行すると歩行困難や寝たきりにつながることもあり、ご本人だけでなく介護者・ご家族にとっても重要な問題となります。

本コラムでは、変形性膝関節症の疫学的背景、治療法（特に保存加療）、そして介護の現場で役立つ知識について、整形外科専門医の視点からわかりやすく解説します。

変形性膝関節症は、膝関節の軟骨がすり減ることで関節の隙間が狭くなり、骨同士が接触し炎症を起こす病気です。関節の形も徐々に変化していき、O脚（がに股）になったり、膝の可動域が制限されたりします。

日本では、65歳以上の女性の約60%、男性の約45%が、レントゲン上で変形性膝関節症の所見を持つと報告されています。（注：必ずしも全員が症状を自覚しているわけではありません）

特に以下のような条件があると、発症リスクが高まります。

介護現場では、歩行速度の低下や「立ち上がるときに膝が痛い」という訴えがあれば、変形性膝関節症の可能性を念頭に置くことが重要です。

治療は大きく分けて以下の2つがあります。

① 保存加療（手術をしない治療）
② 手術加療（主に人工関節置換術）

今回は、特に多くの方に適応となる「保存加療」について詳しくご紹介します。

保存加療は、関節の状態を温存しつつ、痛みを和らげ、日常生活をできるだけ維持することを目的とします。個々の症状や生活状況に応じて、いくつかの方法を組み合わせて行うのが一般的です。

特にO脚傾向のある方は、足の内側に荷重が集中します。
外側に傾斜をつけたインソール（足底板）を靴に入れることで、荷重のかかり方を調整し、膝の内側の痛みを軽減する効果があります。足のコラムも参考にしてください。
また、膝関節を安定させるサポーターを使用することで、日常動作がよりスムーズになります。

痛みがあっても、筋肉を使わなければ関節はさらに弱くなり、悪循環に陥ります。

理学療法士による指導のもと、段階的に実施することで、膝の安定性と歩行能力の改善が期待できます。

関節内に潤滑剤の役割を持つヒアルロン酸を注入します。
週1回を5回ほど繰り返す治療が標準的で、炎症の抑制や関節の滑りを良くする効果があります。副作用が少なく、多くの高齢者に安全に使用できます。変形の度合いにもよりますが、7割程度の方に効くといわれています。

患者自身の血液から抽出した血小板を関節内に注射します。血小板に含まれる成長因子が、関節内の修復や炎症抑制を促進します。

効果：現在研究が進んでいる治療法の中では効果が強いとされています。
注意点：保険適用外であり、自費診療（施設により費用は異なる）。CMや広告で大々的に宣伝しているところもありますが、価格の差が効果の差というわけではなく、クリニック内で作成するか、専門業者に外注するかが値段の大きな差になります。数十万円するところもありますが、10万円以下で施行可能なところもあります（弊院では一回5万円です）ので、よく吟味してください。